登基大典一過，接著便是太後皇後的赦封大典，兩個新出爐的親王也沾了光，府門大開氣象一新，府裏的擺設也鳥槍換炮，連跳幾等直接成了大清朝一人之下萬人之上的規制。內務府一時好不忙亂，府裏自然也新進了不少包衣丫鬟家奴。

胤禩攜了福晉的手，冷眼看著皇帝在自家內院安插眼線人手，有心無力。難道日後在自家內宅說話，也要學那周人道路以目、暗傳秋波？

不說對丈夫喝來喚去，八福晉可是連大行皇帝自家老公公的面子也敢駁的厲害角色。皇帝敢折磨我家爺們兒，就別怨姑奶奶嘴利！在八福晉母家前來道賀的當天夜裏，剛剛登基不久的皇帝又在養心殿裏氣得肝兒疼：這個無知蠢婦，居然當著大臣的面說‘何喜之有，不知隕首何日’，到底是何居心！

皇帝恨上了郭絡羅氏一族，想起先帝靈前哭喪時宜太妃竟敢跪在太後前頭，這是挑釁！當下口諭，逮宜太妃宮中太監張起用、九貝子府裏太監何玉柱等十二人，發遣邊外，籍沒家產。諭稱：“這幾個都是罪大惡極之人，且富得流油。如果他們不服流放，那就讓他們自盡，由押解官員當場驗看燒了，骨灰也也要送至發遣之處。”

緊接著皇帝又將一個八爺黨的死忠鄂倫岱，發送到軍前辦理驛站事務。又是一個流刑，只是對象從去了勢的奴才變做失了勢大臣，眾人已經嗅出風雲變幻的前兆。

……

新朝就該有新氣象，年節未至，大行皇帝駕崩的濃重哀傷漸漸散了。十二月二十四日這一天，廉親王受封之後病愈還朝，頂著諸人或同情或幸災樂禍的眼神穩步走上朝堂。若是可能，他真想帶著妻兒老小回盛京老家去墾荒，一手摟弟弟一手喝小酒的滋味，人生難求。

可惜暢想總是被現實打斷，胤禩神游天外，忽然聽見皇帝在禦座上用他虛偽的聲音說道：“朕的十四弟大將軍王回京，到底要不要回去、何時回去尚未確定，俟胡土克圖喇嘛等到日，再為商榷。只是西寧重地，斷不可無人駐紮，朕的九弟素有才華，能畫圖紙制槍炮，實為最佳駐守人選，特命九貝子允禟前往。”

胤禩心中一慌，他是想過要同弟弟走的遠遠兒的，但絕不是眼下的西寧，去的人也不該是九弟。

恍惚中聽見有人高喊退朝，接著便有人走到自己跟前，道：“廉親王、怡親王、張中堂，皇上傳召幾位大人養心殿議事。”

胤禩原本還打算想個折子溜人的，但如今九弟那起子事兒他不得不過問。若是等明旨發下去，就生米煮成熟飯，回天乏術。他咬咬牙，領著幾個人邁步往養心殿去了。

到了養心殿，隆科多正捧了一包東西給皇帝看。胤禩在皇帝下手方最尊的位置上坐了，目不斜視地聽他們君臣吹捧說話，才知是戶部送來新錢的樣子給皇帝過目。

事情原本很順利，誰知半途卻殺出個程咬金來。皇帝聽聞居然有戶部人在宮裏頭打起架來，把人傳到跟前兒一番詢問，才知這鑄錢銅鉛比例裏頭大有文章。

趕走了帶頭鬧事的戶部雲貴司主事孫嘉淦，皇帝面色陰沈。他知道殿上的人都為孫嘉淦抱屈，連十三也目露不解，更別說那個別有用心的老八了。雖然你頭面低垂肩背順貼，但朕就是知道你心裏在嘲笑朕！皇帝氣不順了自然要發洩出來，當場將口述兩份明喻：一是明褒暗貶，晉封大將軍王允禵為郡王，享親王奉；二是命陜甘總督年羹堯實領大將軍一職，進京面聖之後覆職視事。

這番話令在場諸人心思各不相同。皇帝擅自更改前番與太後達成的協議，將十四的親王降為郡王，這段交易只有身為怡親王的允祥知曉。胤禩察覺到皇帝針對八爺一黨的步步緊逼、實施針對，明了今日為老九討恩典的想法必然落得自取其辱的下場，於是閉了口橫了心，盤算著如何曲線而為。

皇帝難得體貼順意了一回，他急著同自己的十三郎交交心，便借口讓旁人自行退下。為了太後的事情他埋怨十三辦差不利，冷了他好幾日，如今老八覆出，戶部一筆爛賬要查，那邊兒也該給他甜棗暖暖心。

胤禩如同大赦般領頭退下，他想著老九如今定然像只沒了頭的蒼蠅四處尋他，於是在太監何柱兒的指引下疾步往宮外走，生怕被老四捉住衣角絆在宮裏。

誰知在天街往西華門的路上一群穿了朝服的官吏圍在一處吵吵嚷嚷，很是不成體統，胤禩本不願多事，誰知身邊的何柱兒卻多了一句嘴：“爺，是那個不長眼睛的孫行者在葛大人又起了爭執。”他口裏的葛大人正是孫嘉淦在戶部的頂頭上司葛達渾。

何柱兒慣會趨炎附勢的，是個地道腌臜小人。他本意是為了討好主子，說話的聲音不大，但周遭幾個官吏都聽見了，都紛紛往這邊看過來。胤禩想裝作聽不見也不成，他心裏一陣厭惡，也顧不得這何柱兒是康熙安排在他身邊的探子,一個冷目瞪得何柱兒冷汗津津，斥道：“你是個什麽東西，孫嘉淦即便被摘了頂戴也是朝廷命官，豈是你這奴才能議論的？退下！”他這話一出，周遭圍觀的宮人太監都一楞，訕訕退避了。

胤禩懶得理會欲要上前的葛達渾，急急忙忙擡腿繼續走，誰知被後面追上來的一個葛衣太監喚住了：“八爺慢行一步，萬歲在養心殿有請。”

胤禩心裏一陣混雜了悲哀膩煩的無力，瞅了一眼近在咫尺的宮門飛檐，心中長嘆一聲，折身往來路而回。

……

“銅六鉛四一事你別說你不知道，拿著朝廷的銀子貼補奸民口袋，你總理戶部，安得是什麽心！”

胤禩低頭口稱有失察之罪，心中卻是腹誹到：老四你睜著眼睛說瞎話，你當了皇帝總理戶部的是你親親十三弟，爺還沒到任上看過文書，這件事情哪裏能賴到爺頭上？還不是你的隆舅舅想用新制的錢來討好你？

皇帝大約也想起了個中緣法，面皮有些拿不住，又接著斥道：“朕不記過往重用於你，可你是如何回報朕的？”他噴到嘴邊那句‘不知隕首何日’被嚼回肚子，安插眼線的事情你知我知，卻不能放在明處，皇帝接著罵他延誤怠工，正合了先帝那句‘凡應行走處俱懶惰不赴’，又是收買人心，處處不忘在臣下面前示好給他拆臺。

胤禩神游天外，開始考慮到底是要真病還是裝病躲差事。不去辦差至多被翻來翻去地罵他‘行止卑汙，懶惰不赴’；若是真辦了差事，必然會被雞蛋裏挑骨頭，尋出許多錯處來，等於把刀子遞到老四手裏引頸就戮。

還琢磨著有的沒的，忽然整個人被人拽起來，正對了一雙陰鷙的細長小眼睛。胤禩一怔之下發覺自己還真是從未如此貼近的看過老四容貌，這雙眼眉中流露出的刻薄之意更勝道貌岸然的先帝。

“朕面前你也敢如此失儀，當真以為朕不會動你麽？”

“臣惶恐，占著總理大臣的位置屍位素餐，請皇上奪了臣的爵位以正效尤。”胤禩做不出誠惶誠恐的模樣，他與老四之間僅剩的那層紙已經捅破了，何懼之有？

皇帝把胤禩拉到面對面，騰出手來卡住他的脖子，緩緩收緊：“你一條賤命算什麽？老八，你莫不是忘了，還有你的九弟十弟岳倫岱？”

胤禩悲哀且憐憫地看他。民不畏死，奈何以死懼之？天子萬聖當以德服人，恩威並施方能令百官信服。老四你一味刻薄寡恩行事，任人唯親，以命相挾都是山賊土匪的招數，也舍得拿出手？你對孫嘉淦的話明明很是讚同，卻怕他到處亂說而大聲申斥，引得他像過街老鼠般淪為百官笑柄，你就是這樣磨礪人的？

皇帝看著他明顯癟下去一圈的臉頰火氣越發大了，有心‘教訓’一番但眼下不是時機，張廷玉去傳旨很快便回，楊名時也在外面候著。皇帝眼珠子一轉，手指從老八脖子上滑到他下巴上輕佻一摸，笑道：“罷了，不知者不怪，朕也不是不通情理之人。你留下幫朕看看折子，末了去西暖閣。”

這次胤禩難以維持淡定無波的虛偽笑容，在記憶中被勉強抹去的片段再次侵襲而來。他很想說一句：皇上為了阻臣安慰九弟繼而共商前程，何必事必躬親？罰臣在養心殿外跪雪一樣可達目的，今日這番借口雖然差強人意但也絕對拿得出手。

皇帝滿意的笑了，早知這人弱點在此，何必多費口舌？於是松了手自顧自往炕上一坐，扔過幾本折子在對頭兒。只是老八在跟前杵著他總靜不下心來，擡頭一看，見這人還一臉糾結進退不得的模樣，忍不住：“做這副樣子給誰看？不想出力自去西暖閣裏呆著，折子看完了晚上再議。”

“……”胤禩放棄螞蟻撼樹的打算，雖然西暖閣令他聞之變色，但總比對著老四的臉呆一個下午強多了。折子總歸是要看的，他一個人時或許還能養足精神想個對策？

貌合神離的兄弟二人難得在同一件事情上想法一致。胤禛剛開口讓他與自己坐在一處看折子也是心血來潮，話出了口便後悔了。老八不是十三，他放在身邊是為監視，但又不想讓他窺得半分玄機，將他拘在暖閣裏倒是得宜妥帖。

想著內殿裏癡癡等候的弟弟，皇帝整個下午召見楊名時張廷祿商議開恩科也格外和藹。

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